WASHINGTON, 15 jul (Xinhua, China) - Con un retraso de cinco días, el transbordador espacial Endeavour de Estados Unidos despegó hoy miércoles del Centro Espacial Kennedy en Florida rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI).
"Finalmente el clima está cooperando, por lo tanto es tiempo de volar," dijo el director de lanzamientos Pete Nickolenko a la tripulación.
La nave despegó a las 18:03 horas (2203 GMT). Después de dos minutos y cinco segundos, los dos sólidos cohetes aceleradores que asistieron al lanzamiento del Endeavour hacia el espacio fueron separados del tanque externo del transbordador.
Posteriormente, los aceleradores reusables cayeron, bajo paracaídas, al oceáno Atlántico y fueron recolectados por barcos recuperadores.
El Endeavour debía haber despegado con rumbo a la EEI a mediados de junio, pero el lanzamiento fue aplazado en dos ocasiones por fugas de gas de hidrógeno potencialmente peligrosas. Los relámpagos y las tormentas también frustraron tres lanzamientos previamente programados.
Durante la misión de 16 días del Endeavour se harán cinco caminatas espaciales y se terminará la construcción del Laboratorio Kibo de la agencia Aeroespacial de Japón. Los astronautas unirán una plataforma a la parte externa del módulo Kibo, permitiendo así la realización de experimentos con exposición al espacio.
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