Noticia tomada de "El País" )
Tres nuevas áreas van en camino de incorporarse al Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP). Se trata de los humedales del río Santa Lucía, región de la cuenca baja y desembocadura de este río compartida por los departamentos de Montevideo, Canelones y San José; las cuencas de los arroyos Laureles y De las Cañas, en Tacuarembó, y el Parque Nacional de San Miguel, en el este del departamento de Rocha. Las tres propuestas de Proyecto fueron presentadas ante la Comisión Nacional Asesora del SNAP, que celebró su décimo séptima reunión.
Los humedales de Santa Lucía se ubican en la cuenca baja de ese río y poseen una extensión de aproximadamente 435 kilómetros cuadrados. Se caracterizan por ser uno de los humedales salinos más importantes de la costa uruguaya, con una gran variedad de flora y fauna nativas.
En cuanto a las cuencas de los arroyos Laureles y de las Cañas, se encuentran en el extremo norte del departamento de Tacuarembó y el noroeste de Rivera. Con sus 62.500 hectáreas, esta área es una de las más extensas que se proponen para ingresar al SNAP. Forma parte de una región mayor, las Quebradas del Norte, que también incluye el Valle del Lunarejo (área cuyo ingreso al SNAP está previsto para este año). Éste posee un paisaje único en el país, que incluye numerosas cascadas, cañones, paredones y una exuberante vegetación. Posee gran potencial para el desarrollo turístico. El ingreso de esta área permitirá, además, proteger una superficie de pradera natural sin precedentes en el país. Se han registrado casi 60 especies animales y de plantas prioritarias para la conservación a nivel nacional, incluyendo algunas que se consideraban extintas, como el puma y la víbora de cascabel.
El Parque Nacional San Miguel ocupa una superficie de casi 1.500 hectáreas, al noreste del departamento de Rocha, casi en la frontera con Brasil. Fue creada como área protegida en 1937, cuando se declaró Monumento Nacional al fuerte, y Parque Nacional a las tierras que lo rodean. Al ser ya un área protegida y conservar los límites originales, el proceso de ingreso de San Miguel al SNAP sólo requerirá del decreto del Poder Ejecutivo
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